I løbet af et par måneder var det lykkedes det danske nationale støtte element (NSE) at stable en lejr på benene i ørkensandet udenfor Al Qurnah – en base, som kunne tage imod de danske soldater, som Folketinget havde besluttet at sende afsted til missionen i Irak.
NSE´et havde stablet Camp Eden på benene i løbet af et par måneder. Et sted midt ude i ørkenen havde de samtidig med, at de skulle sikre sig selv i døgndrift, opbygget en lejr med det hele.
2. maj 2003 blev Irak-krigen vurderet for afsluttet, da man havde fjernet og væltet regeringsmagten, men først derefter indså man, at man stod overfor en større opgave end som så. Danmark skulle bidrage til den multinationale sikringsstyrke og derved blev det besluttet af Folketinget d. 15. maj 2003, med 94 stemmer for og 15 imod, at udstationere +350 soldater under britisk ledelse i det sydlige Irak.
Og så fik det nationale støtteelement travlt med at opbygge en lejr, der kunne tage imod de 350 soldater.
Camp Eden var for de danske udsendte soldater hjemmet væk fra hjemmet i 2003 og 2004, indtil basen blev lukket i slutningen af 2004 og man rykkede danskerne nordpå til Basra.
Camp Eden var hjemsted for 4-500 udsendte danskere ad to omgange.
Navnet Camp Eden blev givet, da man mener, at det var i Qurnah at Edens Have lå. Det er der, hvor floderne Eufrat og Tigris mødes, som der står i 1. Mosebog.
Fakta om Danmarks deltagelse i Irak
I alt var 9.605 danske soldater udstationeret i Irak i perioden 2003-2011, bl. a. med den opgave at patruljere bestemte områder, søge efter våben, foretage genopbygningsopgaver og hjælpe irakiske sikkerhedsstyrker.
Danmark har siden 2018 bidraget til NATOs indsats i Irak. Det sker for at imødegå truslen fra terrorisme, herunder særligt fra Islamisk Stat i Irak og Levanten (ISIL). Dermed bidrager indsatsen til en større grad af tryghed og sikkerhed i Irak, i regionen og dermed også i Danmark.
Det er dog lige blevet besluttet (juni 2023), at de sidste soldater i Irak skal trækkes hjem i starten af 2024, da man derefter skal bruge flere ressourcer på Nato Force Plans (NFP) i Letland.
Eftermæle
Danmarks deltagelse i krigen var og er stadig et omstridt emne. Nogle mener, at Danmark skulle have holdt sig helt ude af krigen, mens andre mener, at det var rigtigt at støtte koalitionen og deltage i stabiliserings- og genopbygningsarbejdet.
Men uanset hvad, så skal de politiske beslutninger ikke lægge de udsendte soldater og deres store indsats til last.
